NAUFRÁGIO Memória viva de resgate de navio

Ex-militar acreano de 91 anos estava a bordo do cruzador destacado para socorrer sobreviventes do Bahia, que afundou perto dos Rochedos São Pedro e São Paulo

Publicado em 24/08/2013, às 15h49

Renato Mota

Navio Rio Grande do Sul recolheu náufragos

Mesmo 68 anos depois do ocorrido, o naufrágio do cruzador Bahia ainda está marcado na memória do ex-militar Raymundo Leite, de 91 anos, que mora no Ibura, Zona Sul do Recife. Assim que viu a foto publicada na edição de domingo passado do (no alto à direita), em reportagem sobre a história da tragédia, reconheceu o momento retratado.

“Essa foto foi feita do navio em que servi durante a Segunda Guerra, o cruzador Rio Grande do Sul, que era gêmeo do Bahia. Ela retrata o momento em que resgatamos quatro marinheiros de uma barca que estava à deriva na região do naufrágio”, relembra Raymundo. O navio afundou perto dos Rochedos de São Pedro e São Paulo, no Oceano Atlântico, ao norte de Fernando de Noronha.

O ex-militar acreano conta que, apesar de a barca conter quatro tripulantes do Bahia (que vitimou 346 pessoas), só dois marinheiros retornaram ao Recife com vida. “Um deles já estava morto quando encontramos o barco. Os outros estavam muito fracos, e um deles morreu ainda no nosso navio”, conta. Além da fome e da sede, os náufragos ainda sofriam com outro perigo: os tubarões. “O barco deles estava cercado quando os encontramos. Uns colegas mataram alguns dos bichos a tiros de rifle, mas o sangue só atraiu mais tubarões.”

Raymundo ganhou das Forças Armadas uma medalha de duas estrelas pelos 200 dias de participação no conflito, todos eles à bordo do Rio Grande do Sul. 

Como o cruzador era idêntico ao Bahia, o militar da reserva discorda da teoria defendida pelo escritor pernambucano Paulo Afonso Paiva, em seu livro O porto distante, de que o navio teria sido afundado por submarinos alemães. “Acredito que tenha sido um acidente. Os canhões anti-aéreos dos cruzadores realmente tinham uma proteção que impedia que se alvejasse o convés, mas só foi instalada posteriormente”, explica Raymundo.

Além disso, pela experiência do ex-militar, um torpedeamento não teria atingido a popa do cruzador. “O Bahia estava muito exposto, e certamente teria sido atingido de lado. Acertar um torpedo na popa é mais difícil, e as bombas de profundidade ficam justamente lá, e poderiam muito facilmente terem sido atingidas por acidente”.